Tegnap jelentette be a Rocket Lab amerikai-új-zélandi rakétagyártó magáncég, hogy három Electron-indításra nyertek el megbízást a HawkEye 360 térinformatikai elemző és szolgáltató cégtől. A 2022 vége és 2024 között teljesítendő küldetések keretében összesen 15 műholdat fog felbocsátani a Rocket Lab. Először 3, majd 6-6 egység fog Föld körüli pályára állni. A három indítás közül az elsőre a virginai Wallops-szigeten található Launch Complex 2 nevű indítókomplexumból fog sor kerülni, ami egyúttal a Rocket Lab első amerikai indítása is lesz története során (eddig ugyanis az összes missziót az új-zélandi Mahia-félszigetről indították). Erre legkorábban az idei év végén kerülhet sor, ugyanis még jelenleg is zajlik a NASA ún. autonóm indítás-végrehajtási szoftver jóváhagyási folyamata, ami az LC-2 Electron indításaihoz szükséges. A Rocket Lab az indításokon kívül hasznos teher leválasztási szoftverrel is támogatja a HawkEye-t, amit a tavaly decemberben felvásárolt Planetary Systems Corporation vállalat fejlesztett.
Egy Electron rakéta a Rocket Lab virginiai LC-2 indítókomplexumának startállásán. Fotó: Rocket Lab