A SpaceX is végrehajtotta a már-már szokásosnak mondható heti Starlink-indítását múlt éjjel. A 4-35 jelű küldetés a Cape Canaveral Űrhaderőbázis SLC-40 indítóállásról kezdődött meg, a Falcon-9 B1073 hordozórakéta 52 Starlink-műholdat vitt magával. A jelenleg legújabb Falcon-9 negyedik küldetése egyben a SpaceX idei 43. missziója volt. Ezúttal is minden teljesen simán ment, az első fokozat tökéletes leszállást hajtott végre az A Shortfall of Gravitas drónhajóra, ami 645 km-re Floridától észak-keletre várakozott az Atlanti-óceánon. Az indítás épp naplemente után zajlott le, aminek köszönhetően remek látvány tárult az érdeklődők szeme elé, a légköri jelenségeknek köszönhetően ritkán látható eseményeknek lehettünk szemtanúi. Mindössze 15 perccel a start után már le is vált az 52 szatellit a második fokozatról, és a következő hetekben 540 km magas pályára fognak állni, tovább gyarapítva a negyedik műholdréteget. A mostani csoportnak köszönhetően már 3399 Starlink-egység kering alacsony Föld körüli pályán, melyek közül 3029 aktív és 2497 üzemel is. Az október 3-i Crew-5 küldetés előtt még egy Starlink-indítást tervez a SpaceX, amit szintén Floridából fognak végrehajtani.
Fotó: SpaceX
„Falcon-kereszt” a szétváló első és második fokozattal, illetve a két áramvonalazó kúp darabbal. Fotó: William Harwood