1967. január 27-én, azaz pontosan 55 éve történt a három űrhajós halálával végződő Apollo-1 katasztrófája. Ez a küldetés lett volna az Apollo első emberes repülése, a tervek szerint 1967. február 21-én indult volna útnak. Virgil Grissom, Edward White és Roger Chaffee űrhajósok életüket vesztették, amikor 1967. január 27-én tűz ütött ki a parancsnoki modulban, egy indítási gyakorlat során.
Az Apollo-1 személyzete, balról jobbra: Ed White-parancsnoki modul pilóta, Gus Grissom-parancsnok, Roger Chaffee-holdkomp pilóta. Kép forrása: NASA
A tűz oka egy elektromos szikra volt, mely a kabin nagy nyomású tiszta oxigén légkörében, azonnal katasztrófához vezetett. A lángok terjedését az űrhajó belsejében alkalmazott gyúlékony anyagok is elősegítették. Az űrhajósoknak a befelé nyílódó ajtó miatt esélyük sem volt a menekülésre. A tragédia utáni kivizsgálás eredményeként több módosítást is végrehajtottak, így a kabinlégkört 60% oxigén és 40% nitrogén keverékére cserélték, módosították az űrruhák és a kabinbelső anyagát, újratervezték a kabinajtót és védőszigeteléssel látták el a hűtőfolyadék csöveit is.
A NASA minden év januárjában megemlékezik azokról, akik életüket vesztették az amerikai űrkutatás tragikus eseményei során, beleértve az Apollo-1, valamint a Challenger és a Columbia űrrepülőgépek személyzetét. Az emléknapot idén január 27-én tartják.