A Columbia (és egyben az űrsikló program) első repülése, 1981. április 12-én. Az USA 6 év után juttatott újra embert a világűrbe, az 1975-ös Apollo-Soyuz küldetés után. Érdekesség, hogy a középső üzemanyagtartály nem a megszokott narancssárga színű, ugyanis a kezdeti misszióknál még fehérre festették azt. Később ezt elhagyták, így jelentős súlyt spóroltak meg.
