A 118-as számú külső üzemanyagtartály (ET-118) átszállítása a NASA jármű-összeszerelő épületéből (VAB) New Orleansba, a Michoud összeszerelő létesítménybe. A tartályt egy továbbfejlesztett kétpontos rögzítővel látták el, amely az űrsiklóhoz kapcsolta az indítás során, továbbá 4 db fűtőelemet is kapott a rögzítéseknél a szigetelőhab helyett, amelyeket a jég felhalmozódásának megakadályozására használtak.
A külső üzemanyagtartályok áttervezésére a Columbia űrsikló 2003. február 1-i katasztrófája miatt volt szükség, ugyanis az emelkedés során egy, a tartályról levált szigetelőhab eltalálta az űrsikló szárnyának élét, ami a visszatérés során végzetesnek bizonyult. Az új kialakítás a biztonságos repülés, és az űrsikló-program visszaállítására irányult, így a 11 meglévő tartályt a fentiek szerint módosították, az újakat pedig már ezekkel a paraméterekkel gyártották le.
Kép forrása: NASA