Január 15-én tört ki a Csendes-óceánon, Tonga közelében fekvő Hunga Tonga-Hunga Ha’apai vulkáni sziget. A bal oldali kép 2022. január 2-án készült, látható rajta a víz felszíne fölé emelkedő vulkáni kúp. A teljes tűzhányó a felszín alatt ennél jóval nagyobb volt: becslések szerint 1,8 km magas és az alapjánál 20 km átmérőjű. Az elmúlt hetek kisebb kitörései miatt a vulkáni kúp oly módon alakulhatott át, hogy a víz bejutott a kráterbe, ami az izzó magmával reakcióba lépve erőteljes kitörést produkált. A robbanás során (ahogy a jobb oldali, 2022. január 17-én készült képen is látható) a teljes vulkáni kúp megsemmisült, valószínűleg a víz alatt is jelentősen átalakult a kráter. A kitörési felhő mintegy 20 km magasságig jutott, átmérője elérte a 600 km-es kiterjedést is. A hamu és egyéb részecskék súrlódása, valamint a víz jelenléte miatt az első órában 200 000 villámot detektáltak a távérzékelő műholdak segítségével. A robbanás hangját közel 2000 km-re, Ausztrália északkeleti részén is hallani lehetett, 9000 km-re Alaszkában pedig az explózió infrahangját detektálták.
Kép forrása: European Union, Copernicus Sentinel-2 imagery