A minap érkezett a bejelentés arról, hogy a NASA a Rocket Lab Electron hordozóját veszi igénybe az ún. PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) nevű projektjének indítására. A misszió legfőbb célja, hogy a kutatók pontosabb képet kapjanak a Földre belépő és az onnan távozó energiáról.
Az ügynökség és a Wisconsin-Madison Egyetem által közösen kifejlesztett küldetés két darab, 6U méretű CubeSatból áll, melyek 10 hónapig fognak vizsgálódni az említett jelenséggel kapcsolatban. A projekt irányítását a JPL (Jet Propulsion Laboratory) végzi majd, továbbá a műszerek biztosításáért is ők felelnek. A Blue Canyon Technologies építi az űreszközöket, a Wisconsin-Madison Egyetem pedig az általuk gyűjtött adatokat dolgozza fel.
Pár szót ejtsünk még a PREFIRE kísérletről is, mely tudásunk bővítését célozza meg különösen az Északi-sarkvidékkel és az Antarktisszal kapcsolatban. A mérések elemzése az éghajlati és jégmodellekhez fog fűződni, így nagyobb és pontosabb képet kapva arról, hogy a felmelegedés miként befolyásolja a jövőben a tengeri jég elvesztését, a jégtakaró olvadását és a tengerszint emelkedését. Az éghajlati modellek javítása végső soron pedig segíthet pontosabb előrejelzéseket készíteni például a viharok súlyosságáról és gyakoriságáról.
