25/30/130: A mai indítás több szempontból is kerek volt, ugyanis „negyedszázados” lett a SpaceX a NASA megbízásából történő utánpótlás-szállítmányok felbocsátásában a Nemzetközi Űrállomásra, amik először a CRS, majd a CRS-2 szerződés keretében valósultak meg (az első szerződés alapján 20, a második alapján eddig 5 teherszállító küldetésre került sor, és még további 10 indításra szól a megbizatás). Az idei 30. Falcon-9 indítás után a 130. sikeres első fokozat visszatérést is ünnepelhette a SpaceX.
A CRS-25 küldetés startjára azután került sor, hogy a Dragon teherűrhajó segédhajtóműveinek szelepeinél fellépő szivárgást sikerült kijavítania a szakembereknek, ez nagyjából másfél hónapos csúszást jelentett az eredetileg tervezett indítási dátumhoz képest. Mára viszont minden összeállt ahhoz, hogy elindulhasson a következő amerikai teher- és utánpótlás-szállítmány az ISS-re, és a Falcon-9 B1067 meg is kezdte ötödik útját magyar idő szerint 2:44-kor az LC-39A indítóállásról a Kennedy Űrközpontból. Ez a hordozó egy kivételével csak a NASA által megrendelt indításokat hajtott végre: korábban a CRS-22, Crew-3 és Crew-4 küldetések űrhajói is ezzel az első fokozattal indultak. A hasznos teher feljuttatását az űrállomásra a már harmadik küldetését megkezdő C208-3 jelű Dragon-2 teherűrhajó hajtja végre a CRS-21 és 23 küldetések után.
Az indítás során semmilyen probléma nem lépett fel, a fokozatszétválás után pedig az első fokozat azonnal megkezdte a visszafordító-lassító manővert. Erre azért volt szükség, mer az „A Shortfall of Gravitas” ezúttal közelebb várakozott a floridai partoktól az Atlanti-óceánon, így a hordozórakétának rövidebb idő alatt kellett végrehajtani a visszatérést és leszállást. De a Falcon-9 ezúttal is hibátlanul látta el feladatát, és 7 perc 42 másodperccel az indítóállás elhagyása után saját 5., összességében a 130. sikeres leszállást teljesítette. Néhány másodperccel ezt követően a második fokozat vákuum-optimalizált Merlin hajtóműve is befejezte a működést, majd három perc gyorsítás nélküli keringési fázis után a teherűrhajó levált a fokozatról, és megkezdte önálló repülését az ISS felé. A további pályaemelő és megközelítési periódus másfél napig fog tartani, és a tervek szerint szombat délután 17:20-kor kerülhet sor az automata dokkolásra a Harmony modul elülső, IDA-3 dokkolóportjára. Miután sikeresen megérkezett a Dragon-2, az űrhajósok megkezdik a nyomás alá helyezett és nyomáson kívüli raktérből a hasznos teher kirakodását. A misszió keretében számos tudományos kísérlethez, kutatáshoz szükséges felszerelés érkezik, ezekről bővebben ebben a cikkben írtunk. A kapszula nagyjából egy hónapos fenttartózkodás után fog visszatérni a Földre.
Fotók: Trevor Mahlmann