Tegnap este magyar idő szerint 22:32-kor került sor egy újabb Starlink küldetésre a SpaceX jóvoltából, amivel ismét rekordok születettek. A misszióra kijelölt B1058 jelű hordozórakéta, mely egyébként először teljesített 14 megbízást, most elsőként zsebelte be a 15. repülést is, így a flottavezér és a SpaceX újabb mérföldkövet tudhat maga mögött. Emellett ~33 óra és 36 percen belül 3 db Falcon-9 is útjára indult, ami szintén egyedülálló a cég történelmében.
A start helyszíne a Kennedy Űrközpont 39A indítóállása volt, vagy más néven az LC–39A (Launch Complex-39). Itt érdekességként érdemes megjegyezni, hogy magát a 39-es indítókomplexumot (LC-39) eredetileg az Apollo-küldetésekhez építették, de később átalakításra került, hogy kiszolgálja az Űrsikló-programot is. A LC-39 két indítóállással rendelkezik, az LC-39A-val és az LC-39B-vel. De térjünk vissza az indításra, melynek időpontját és hasznos terhét már fentebb olvashattátok, utóbbiról azonban pár szót még ejtenénk. Ezúttal a 4-37 jelű műholdcsoport (54 db) tartózkodott a Falcon-9 rakterében, tehát a szatellitek a konstelláció negyedik rétegét bővítették. A hordozó az említett darabszámnak köszönhetően közel 17 tonnával emelkedett a magasba, ám a 9 db Merlin 1D hajtóműnek ez nem okozott gondot, így ezen fázist sikerrel pipálta ki a rakéta. Hasonlóan zajlott le a fokozatok szétválása, és a második fokozat hajtóműindítása is, mellyel folytatódhatott a Starlink műholdak pályára állításának művelete, ami szintén eredményesen fejeződött be. Természetesen ezalatt az idő alatt a legutóbb szeptember 11-én repült első fokozat sem tétlenkedett, és a Just Read The Instructions (JRTI) drónhajó felé vette az irányt. A B1058 miután belépett a Föld légkörébe beindította 1, majd további 2 db hajtóművét, ezzel drasztikusan csökkentve sebességét. A leállításukat követően már a légkör vette át ezt a szerepet, ami természetesen nem elég a landoláshoz, így a JRTI-hez közeledvén újra működésbe lépett a középen található 1 db rakétamotor, melynek segítségével a hordozó abszolválta a 15. sikeres visszatérését, egyben küldetését is.
Az indítást mi is élőben közvetítettük, az adás az alábbi linken érhető el:
A B1058 eddigi missziói
2020. május 30. – Demo-2, 2020. július 20. – ANASIS-II, 2020. október 6. – Starlink v1.0 L12, 2020. december 6. – CRS-21, 2021. január 24. – Transporter-1, 2021. március 11. – Starlink v1.0 L20, 2021. április 7. – Starlink v1.0 L23, 2021. május 16. – Starlink v1.0 L26, 2021. november 13. – Starlink Group 4-1, 2022. január 13. – Transporter-3, 2022. február 21. – Starlink 4-8, 2022. május 6. – Starlink 4-17, 2022. július 7. – Starlink 4-21, 2022. szeptember 11. – Starlink 4-2 & Bluewalker 3, 2022. december 17. – Starlink 4-37.
Forrás: Emre Kelly
Balra a szombat esti Starlink 4-37, jobbra a péntek esti O3b mPower 1&2 küldetés Falcon-9 rakétáinak fénycsóvája. Fotó: Michael Seeley