Az Amerikai Egyesült Államokkal párhuzamosan az 1950-es évek elején a Szovjetunió is folytatott repüléses kísérleteket állatokkal, annak érdekében, hogy megtervezhessék azt a kabint, amely majd embereket szállíthat a világűrbe. Majmok helyett a Szovjetunióban inkább kutyákat (főként nőstényeket) használtak a kísérleteikhez (leginkább befogott kóbor kutyákat idomítottak be, például Lajka), mert úgy vélték, hogy a kutyák kevésbé viselkednek izgatottan a repülés során.
