Az Arabsat megrendelte első teljesen szoftveresen definiált műholdját, amely rugalmas lefedettséget biztosít a Közel-Keleten, Afrikában és Európa egyes részein egyaránt – tudhattuk meg a nemrégiben közzétett cikkből. A szerződést a Thales Alenia Space vállalattal kötötték, melynek tárgya az Arabsat-7A szatellit gyártása. Az indítási tervekről információt nem osztottak meg, de várhatóan az imént említett műhold a 2010-ben indított Arabsat-5A C- és Ku-sávtartományának nagy részét fogja felváltani.
A hagyományos ún. bent pipe geostacionárius műholdakkal ellentétben a szoftveresen definiált eszközök a pályán átprogramozhatók, hogy a területi, illetve piaci igények változásához igazíthassák azokat. Hadi Alhassani, az Arabsat alelnöke és egyben stratégiai vezetője március 21-én a Satellite 2022 konferencián úgy fogalmazott, hogy az ilyen rugalmas GEO (geostacionárius pálya – Geostationary orbit) műholdak jelentik a választ a LEO (alacsony Föld körüli pálya – low Earth orbit) konstellációs versenyre.
Az Arabsat-7A műhold látványterve. Forrás: Thales Alenia Space