Továbbra is úgy tervezi az Astra, hogy még az év vége előtt sort kerítenek az új fejlesztésű Rocket 4 első indítására. A cég egy március 30-i eredménybeszámoló során részletesebben kitért a jelenlegi helyzetre, valamint a jövőbeli tervekre. Az elhangzottak szerint a rakéta fejlesztése jól halad, melynek műveletei tavaly augusztusban kezdtek el igazán felgyorsulni. Utóbbit egy párhuzamosan meghozott döntés idézte elő; mégpedig a Rocket 3.3 nyugdíjazása.
Chris Kemp, az Astra vezérigazgatója továbbra is arra számít, hogy a 2023 második felére tervezett tesztrepülések tarthatóak, hiszen elmondása alapján minden ez irányba tett lépés a megfelelő ütemben halad. Ide értendő például a felső fokozat hajtóművének minősítése és az első fokozat rakétamotorjának tesztelése is. Emellett a cég már túl van a rakéta üzemagyagtartályainak ellenőrzésén is.
Our first hot fire using the thrust vector control (TVC) system for Rocket 4’s first stage engine. The TVC is the mechanism that allows us to control the direction of the thrust for the rocket used by our Guidance Navigation Control (GNC) systems. #AdAstra pic.twitter.com/FoVn5tTkmT
— Astra (@Astra) March 17, 2023
A fentebb említett tesztrepülésből összesen kettőt terveznek, melyek Alpha és Bravo néven futnak majd. Ha ezek eredményesen zárulnak, az Astra a lehető leghamarabb szeretne áttérni a megrendelők által elnyert indításokra.
További kitűzött céljuk még az ún. Astra Spacecraft Engine gyártásának fokozása is, melynek elérése érdekében nemrégiben nyitottak egy új, kizárólag ezeknek a hajtóműveknek szentelt gyártóüzemet, ahol Kemp elmondása szerint évente kb. 500 darab elkészítése is megvalósítható. Az Astra ez idáig 278 ilyen rakétamotorra kapott megrendelést, összesen 77 millió dollár értékű szerződéssel.
