Véget ért a James Webb űrtávcső különböző érzékelési- és képalkotó műszereinek hosszú és bonyolult beállítási és finomhangolási folyamata! A napokban lezajlott ellenőrzések és elemzések után a NASA és az ESA szakemberei megfelelőnek minősítették a négy különböző berendezés látómezejének élességét és fókuszát, ezzel pedig az összesen hét szakaszból álló kalibráció utolsó, hetedik lépése is lezárult. Ezután már csak a műszerek végleges beüzemelése van hátra, hogy a nyár folyamán megkezdődhessenek a tényleges tudományos megfigyelések a NASA és az ESA legfejlettebb és legerősebb távcsövével. Ez a folyamat két hónapot fog még igénybe venni.
A négy műszer (NIRCAM, NIRSpec, MIRI, FGS/NIRISS) optikai teljesítménye minden várakozást felülmúl, a teszteredmények sokkal jobbak, mint amire a szakemberek előzetesen számítottak. A főtükör 18 szegmense immár egy teljesen egységes sík felületet alkotva képes a legtávolabbról érkező fényhullámok begyűjtésére, és a műszerek képalkotása is tűpontos. A hátralévő beüzemelési folyamatban a távcsövet a mélyűr különböző pontjai felé irányítják, hogy eltérő mennyiségű napsugárzást és ezáltal hősugárzást hogyan képes ellensúlyozni a távcső hővédő rendszere. Eközben az képalkotó berendezések speciális eszközeit (szűrők, lencsék, maszkok) is különböző kombinációkban fogják vizsgálni.
A JWST beállításának szakaszai
- Segment Image Identification – „szegmensképek azonosítása”, a főtükröt a HD 84406 csillag irányába mozgatják, és több felvételt készítenek, ami alapján azonosítani tudják a 18 szegmens által készített felvételeket. – Sikeresen befejezve
- Segment Alignment – a tükörszegmensek nagyobb pozicionálási hibáinak kiigazítása. – Sikeresen befejezve
- Image Stacking – a tükörszegmensek által készített képek egymásra helyezése és a szegmensek mozgatása, hogy a beérkező fény egy helyre essen, és egységes képet tudjon készíteni a teleszkóp. – Sikeresen befejezve
- Coarse Phasing – bár az előző szakaszban már a beérkező fény egy helyre érkezik, de a JWST ekkor még mindig 18 különálló teleszkópként üzemel. Ebben a szakaszban a szegmenseket helyzetét függőleges irányban finomítják három alkalommal. – Sikeresen befejezve
- Fine Phasing – további finomhangolás, amit szintén három alkalommal végeznek el, mindig egy „Coarse Phasing” művelet után. Ilyen finomhangolást a JWST élettartama alatt többször is végrehajtanak majd. A „Fine Phasing”-hez a tudományos műszerekben lévő optikai elemeket használják. – Sikeresen befejezve
- Telescope Alignment Over Instrument Fields of View – a „Fine Phasing” után a NIRCam látómezeje teljesen beállításra került, ebben a szakaszban a többi kamera és spektrométer képének élesítését végzik el. – Sikeresen befejezve
- Iterate Alignment for Final Correction – az utolsó lépés a JWST beüzemelésében, a maradék kisebb pozícionálási hibák kijavítása. – Sikeresen befejezve
Forrás: NASA/STScI