Az Iridium és a SpaceX partnersége 2017 januárjáig nyúlik vissza: az együttműködés keretében két év alatt összesen 75 műholdat állítottak Föld körüli pályára hét dedikált és egy költségmegosztó küldetés során. Ez volt akkoriban a SpaceX egyik legnagyobb megbizatása. Most ismét rájuk esett az Iridium választása, hogy a maradék hat tartalék műholdjukból ötöt egy Falcon-9 rakéta juttasson a világűrbe. Bár 2020-ban szerződést kötöttek a Relativity Space startup vállalattal is, idén áprilisban Matt Desch, az Iridium vezérigazgatója már említést tett arról, hogy egy másik, megfelelően olcsó opciót is keresnek a szatellitek felbocsátásához. Végül július 26-án megkötötték az akkor még nem megnevezett új partnerrel a szerződést az öt műhold indítására, és mint utóbb kiderült, a SpaceX lett a kiválasztott cég. Az Iridiumnak opciója van a hatodik műhold pályára állítására is, de ez nem zárja ki, hogy a Relativity Space Terran-1 rakétája fogja feljuttatni végül az űreszközt. Desch korábban többször kihangsúlyozta, hogy mind a Relativity-t, mind pedig más űripari startup magáncéget támogatnak, viszont most egyszerűbbnek tűnt megbízni a SpaceX-et a hatból öt műhold felbocsátásával, minthogy bizonytalan ideig még raktározniuk kelljen azokat. A megbízás szerint 2023 közepén kerülhet sor az indításra a Vandenberg Űrhaderőbázisról.
Az Iridium-5 küldetés startja 2018. március 30-án. Fotó: SpaceX