A spanyol Tekniker technológiai központ egyik csapata olyan rendszeren dolgozik, amely a napfény felhasználásával állítana elő üzemanyagot az űrhajósok szennyvízéből.
Az eszköz elsődleges célját és működését Borja Pozo, a Tekniker munkatársa magyarázta el nyilatkozatában: „Célunk, hogy elkészítsük az első olyan reaktort, amely a bolygó 95%-ban szén-dioxidból álló „levegőjének” felhasználásával űrhajtóanyagot állít elő a Marson. A reaktort napfénnyel fogjuk működtetni, és az űrhajósok szürke vizét fogjuk felhasználni a hajtóanyag előállításához.” A szürke víz röviden az a folyadék, amely már felhasználásra került, így ivásra már nem alkalmas. A szürke víz jellemzően kézmosásból, vagy mosás/mosogatás közben keletkezik, tehát enyhén szennyezett vízről beszélhetünk.
Az ún. „fotoelektrokémiai” rendszer a légköri CO2-ból és a szennyvízből szénhidrogéneket, például metánt, valamint szén-monoxidot vagy alkoholokat állít elő. A folyamat során a felhasznált vizet is méregteleníti – ezzel újrahasznosítási módszerként is szolgál.
Forrás: ESA
A folyamat látványterve: Forrás: ESA