Magyar idő szerint tegnap este 22:23-kor az OSIRIS-REx űrszonda begyújtotta a hajtóművét és elindult hazafelé a Bennu kisbolygótól. Az űreszköznek a 2018-as megérkezése óta ez volt a legnagyobb manővere, a hajtóművet 7 percig üzemeltették teljes tolóerőn. A Bennu talajmintáit tartalmazó kapszula 2,5 év alatt ér majd a Földre, ahol Utah állam sivatagos területén ér majd földet ejtőernyő segítségével. A leszállásra 2023. szeptember 24-én kerül majd sor, addig az űreszköz kétszer is megkerüli a Napot majd.
A küldetés eddig hatalmas tudományos sikernek számít, tavaly októberben pedig a misszió legfontosabb célját is sikeresen teljesítették: kb. 60 gramm mintát vettek a Bennu felszínéből.
Érdekesség, hogy az űrszondában meglehetősen sok üzemanyag maradt, ezért a NASA szakemberei a nyáron az OSIRIS-REx missziójának meghosszabbításán gondolkoznak majd. A mintákat tartalmazó kapszula közvetlenül a Föld közelében válik csak le, így elképzelhető, hogy az űrszondát egy másik aszteroidához is elküldik.
A Bennu kisbolygó