A NASA tegnapi bejelentése szerint először bukkantak vízmolekulák jelenlétére a Hold nap innenső (számunkra is látható) oldalán. Az új felfedezés megcáfolja a korábbi tévhitet, miszerint víz a Holdon csak árnyékos és hideg helyeken, például kráterek mélyén fordulhat elő.
A felfedezésre a NASA és a Német Űrügynökség (German Aerospace Agency – DLR) által közösen üzemeltetett, a világ legnagyobb repülő teleszkópja, a SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) megfigyelései alapján jutottak. A SOFIA teleszkóp egy átalakított Boeing 747SP repülőgépen található, mely repülés közben végez méréseket, így az időjárási körülmények nem befolyásolják a megfigyeléseket.
A vízmolekulákat a Hold déli tájékán lévő Clavius-kráterben észlelték.
A tudósok szerint a víz egy ceruza hegyénél kisebb, üvegszerű képződményekben fordulhat elő. A kimutatott vízmennyiség egy köbméternyi talajban kb. 354 ml, ez 100-szor kisebb, mint a Szahara sivatagban előforduló víz mennyisége.
A felfedezés új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy ez az értékes erőforrás hogyan keletkezik, és hogyan képes fennmaradni a Hold zord felszínén. A víz keletkezésére jelenleg két magyarázat lehet: az egyik szerint vizet tartalmazó mikrometeoritok becsapódása okozhatja az anyag jelenlélétét, míg a másik elgondolás szerint a Napból a Hold felszínére érkező hidrogén a talaj oxigéntartalmú ásványi anyagokkal érintkezve hidroxil keletkezik, melyet a mikrometeoritok becsapódása által származó sugárzás átalakít vízzé.
A SOFIA teleszkóppal tovább folytatják a kutatást, hogy a Hold többi, nap felé néző részén is bizonyítani tudják a víz jelenlétét, illetve rájöjjenek miképpen alakul ki, és hogyan lehetne későbbi Hold-küldetéseken hasznosítani az értékes anyagot.
Bővebben a NASA közleményében tudtok olvasni a felfedezésről.
