A szilárd hajtóanyagú segédrakétát gyártó Northrop Grumman előszőr tesztelte élesben a Vulcanra szánt, új GEM-63XL nevű gyorsítórakétát.
A tesztre Promontory-ban, Utah államban került sor, és 90 másodpercig üzemeltették a rakétát. A tervek szerint még egy egy éles tesztet hajtanak végre, ami után bemutatkozhat a rakéta, valószínűleg jövőre egy Atlas-V, majd az új Vulcan hordozón. A jelenlegi Atlas-V rakétán használatos gyorsítókhoz képest a GEM-63XL 15-20%-kal nagyobb teljesítményre képes, és 2, 4, vagy 6 darabot szerelnek majd a Vulcanra – küldetéstől függően. Az ULA eddig 60 darab ilyen rakétát rendelt a Vulcanhoz.
