Tegnap késő este elindult az idei első Ariane-5 rakéta, amiből ezen kívül már csak négy fog indulni, mielőtt átveszi helyét az Arianespace következő nehézrakétája, az Ariane-6. A 2005 óta üzemelő legújabb, ECA+ változat szállította a világűrbe legutóbbi küldetése alkalmával a James Webb űrtávcsövet is teljes sikerrel. Az európai hordozó ezúttal a maláj MEASAT-3D és az indiai GSAT-24 internet-és műsorszóró műholdakat juttatta geostacionárius átviteli pályára. Az indításra a Francia Guyana területén található Guyana Űrközpontból került sor, amit mi is élőben közvetítettünk Youtube-csatornánkon. 40 perces indítási ablak állt rendelkezésre 23:03 és 23:43 között, és a visszaszámlálást meg is kellett egyszer szakítani a földi kiszolgálórendszerben felfedezett anomália miatt. A kb. háromnegyed órás szünet után végül az előre megjelölt időhatáron túl, 23:50-kor elhagyta a rakéta a startállást. Ezt követően már minden az előírtaknak megfelelően zajlott, és 25 perc emelkedés és gyorsítás után egy 250×35786 km-es átviteli pályára állt a két nagyméretű műhold, így az Arianespace újabb külföldi megrendelők számára hajtott végre sikeres felbocsátást.
Fotó: Arianespace
A másik éjjeli indítást Kína hajtotta végre ma 4:22-kor, melynek keretében egy Hosszú Menetelés-2D juttatott három darab Jaokan-35 műholdat a Hszicsang Űrközpontból alacsony Föld körüli pályára. A rakétát ezúttal is egy hosszabb, 13,4 méter hosszú áramvonalazó raktérborítással látták el, csakúgy, mint az előző műhold-trió felbocsátásánál tavaly. Akkor a Jaokan 35-A/B/C, most pedig a D/E/F jelű szatellitek álltak pályára.
Fotó: CNSA