Az Astranis nevű cég ma bejelentette, hogy „súlycsoportot váltanak” első kereskedelmi műholdjuk felbocsátásához. Ugyanis eredetileg a szatelitet, mely geostacionárius pályára áll majd, egy Falcon-9 rakétával tervezték felbocsátani, ma azonban bejelentették, hogy másodlagos megrendelőként a ViaSat-3 küldetésbe kapcsolódnak be. Ezt a már korábban bejelentett missziót 2022 tavaszán tervezi végrehajtani a SpaceX egy Falcon Heavy nehézrakétával, melynek így ez lehet az első rideshare, azaz költségmegosztó küldetése. A nagyobb teherbírású és gyorsabb járműnek köszönhetően így hónapokat nyerhet az Astranis a műhold pályára állítási idejét illetően. Az űreszköz feladata Alaszka jobb telekommunikációs összeköttetésének elősegítése lesz, és mindössze néhány nap alatt elérheti a kijelölt geostacionárius átviteli pályát, majd innen a még magasabb geostacionárius pályát. Jelenleg már az utolsó tesztelési és ellenőrzési fázisban jár a felkészítése, és ha sikeresen pályára áll, mintegy 100.000 alaszkai lakosnak biztosíthat jobb és gyorsabb kommunikációs hálózatot.
A Falcon Heavy első (demonstrációs) indítása 2018. február 6-án. Fotó: Business Wire