A NASA és az Arianespace ma reggeli közleménye szerint a James Webb űrtávcső (JWST) felbocsátását előkészítő csapat egy kommunikációs hibát észlelt az űreszköz és az Ariane-5 rakéta rendszerei között. A hibaelhárításra két napot számoltak, ezért az újgenerációs űrtávcső leghamarabb karácsony napján, december 24-én startolhat el a Kourou városa mellett található Guyana Űrközpontból. Az űrtávcső felkészítése különleges körülmények között zajlik: Stéphane Israel, az Arianespace vezérigazgatója szerint a szokásos egy hónapos felkészülést három hónaposra bővítették ki, így a végszerelő szakembereknek több idejük volt leellenőrizni a rakéta és a távcső összes rendszerét.
December 9-én töltötték fel a JWST hajtóanyagtartályait 168 kilogramm hidrazin üzemanyaggal, és 133 kilogramm dinitrogén-tetroxid oxidálószerrel, amit majd a 10 éves missziója során a hajtóművei fognak felhasználni a stabil pályán tartáshoz. Ez után december 10-én kezdték meg a teleszkóp rakétára való felhelyezését, és eközben lépett fel a már fent említett probléma. A hordozó második fokozati adapterére speciális körülmények között helyezték rá az űreszközt: a területet átlátszó elválasztófalakkal zárták le, hogy a lehető legtisztábban tudják tartani a JWST főtükrének szegmenseit. A hagyományos Ariane-5 indításokkal ellentétben az áramvonalazó orrkúpot ez esetben nem két félként fogák összeilleszteni a rakomány körül, hanem egy darabban, felülről fogják ráemeleni a közel 6,2 tonnás távcsőre.
Amint új hírek érkeznek a küldetést illetően, cikkünket frissítjük.
A James Webb űrtávcső ráemelése. Kép forrása: Arianespace