A Firefly Aerospace ma bejelentette, hogy fontos mérföldkőhöz érkezett a Blue Ghost holdi leszállóegységük, ugyanis sikeresen lezárták annak felülvizsgálatát. Ez előkészíti a leszállóegység építését, amely a tervek szerint 2023 szeptemberében landol a Válságok Tengerén. A küldetésben tíz NASA hasznos teher vesz még részt, amelyeket a Firefly által az év elején megkötött 93,3 millió dolláros CLPS szerződés (kereskedelmi hasznosteher-szállítás a Holdra) részeként juttat el a felszínre. Az első Blue Ghost küldetés leghamarabb 2023-ban indulhat majd egy Falcon-9 rakétával, és ez lesz az első, a cég szerint várhatóan évente ismétlődő küldetések közül.
A Blue Ghost leszállóegység renderképe. Forrás: Firefly Aerospace
A Blue Ghost különböző hasznos terheket fog üzemeltetni a holdi tranzit és az akörüli pályán, valamint a felszínén. Ezek az eszközök a leszállóhely környékén található regolit tulajdonságait, geofizikai jellemzőit, valamint a napszél és a Föld mágneses mezejének kölcsönhatását fogják vizsgálni. A navigációhoz és a mintavételhez kapcsolódóan több technológiai demonstrációra is sor kerül majd.
A Válságok Tengere már több korábbi holdi küldetés célpontja is volt, többek között a szovjet Luna 15, Luna 23 és Luna 24 leszállóegységeké, valamint a NASA GRAIL missziója is feltérképezte a környéket.