Azok után, hogy április elején hat napon keresztül nem sikerült kapcsolatot teremteni az Ingenuity helikopterrel, most több mint két hónapos némaságba burkolózott a jármű.
Az 52. misszió
Az Ingenuity legutóbbi, 52. repülése még április 26-án zajlott le. A 139 másodpercig tartó (mely során 363 métert tett meg) misszió célja a jármű újrapozícionálása volt, valamint az, hogy felvételeket készítsen a Mars felszínéről a Perseverance tudományos csapata számára. Ám ennek kimeneteléről semmilyen információ nem állt rendelkezésre, a kapcsolat ugyanis megszakadt a kis helikopterrel, amikor az a felszín felé ereszkedett, hogy leszálljon.
Az Ingenuity működtetéséért felelős csapat az április eleji kapcsolatvesztéssel ellentétben most számítottak a kommunikáció megszakadására. A helikopter leszállóhelye és a Perseverance pozíciója között egy domb állt, ami megakadályozta a két eszköz közti kommunikációt. A marsjáró reléként működik az Ingenuity és a JPL küldetésirányítói között. A kommunikáció megszakadására számítva az Ingenuity csapata már korábban kidolgozta a terveket az ismételt kapcsolatfelvételre, amint a rover ismét hatótávolságon belülre kerül.
A kapcsolat végül június 28-án állt helyre, amikor a Perseverance felért a dombtetőre, és újra látta az Ingenuity-t.
„A csapat célja, hogy az Ingenuity a Perseverance előtt járjon, ami időnként azzal jár, hogy átmenetileg túllépjük a kommunikációs határokat.” – mondta Josh Anderson, a JPL munkatársa, az Ingenuity csapat vezetője.
Ismét a magasban
Hatvanhárom nap hosszú idő egy repülés eredményeire várni, de a beérkező adatok azt jelzik, hogy az 52. misszió sikeresen lezajlott és az első adatok szerint a helikopterrel is minden rendben van. Ha az Ingenuity további ellenőrzései is hasonlóan jól alakulnak, a helikopter a következő hetekben újra repülhet.
Az 53. repülés célpontja egy nyugatra fekvő ideiglenes leszállóhely lesz, ahonnan a csapat egy újabb nyugati irányú repülést tervez egy új területre, egy sziklás kiemelkedés közelébe, amelyet a Perseverance csapat szeretne felfedezni.