Úgy tűnik ma meg lehet a milliárdosok szuborbitális űrversenyének a győztese: Sir Richard Branson üzletember, a Virgin-cégcsoport alapítója ma utazik a világűr határára a Virgin Galactic SpaceShipTwo VSS Unity űrrepülőgépével. A Unity-22 küldetésen még három másik Virgin Galactic-alkalmazott is utazik, akik a repülés különböző stádiumaiban fognak ellenőrzéseket elvégezni, illetve egy tudományos kísérlet is lesz a fedélzeten.
Richard Branson a jövőbeli utasok űrrepülési tapasztalatának a kiértékeléséért fog felelni, magyarán mondva űrturista szerepbe bújva próbálja ki saját űrhajóját a fizetős ügyfelek előtt. Elmondása szerint mindig is érdekelte a világűr, nagyban inspirálta őt ebben az Holdraszállás, valamint édesapja is, akivel gyakran járt lesni az éjszakai égboltot. Ezzel a küldetéssel teljesülhet ez az álma, és reményei szerint sok embert tudnak inspirálni majd. Egy videóban elárulta, hogy a küldetés napján egy nagy bejelentést is tesz. A repülésnek a Spaceport America központ ad otthont, és több vendég mellett Elon Musk, valamint Chris Hadfield is a helyszínről követi majd az eseményt.
Ez lesz a 22. repülése a SpaceShipTwo-típusú űrrepülőgépeknek, a VSS Unity pilótái Dave MacKay és Michael Masucci lesznek, míg a VMS Eve hordozógépet Frederick „CJ” Sturckow és Kelly Latimer fogják irányítani. A tervek szerint a VSS Unity 15 kilométeres magasságban válik majd le a hordozóról, és rakétamotorja segítségével 3600 km/h sebességre gyorsul. A repülés során várhatóan 85-90 kilométeres magasságot érnek majd el, mely az Egyesült Államokban már világűrnek számít (a nemzetközileg elfogadott határ a 100 km magasságú Kármán-vonal, de az aerodinamikai hatások már 83 kilométer magasságban is majdnem egyenlőek a nullával). A történelmi repülést élőben fogjuk közvetíteni magyar kommentárral, melyet itt tekinthetsz meg, magyar idő szerint 15:00-tól. A részletes küldetésprofilunkat itt olvashatod.