Ma délelőtt elindult az utolsó előtti Delta IV Heavy hordozó, mely az NRO számára szállított egy titkosított műholdat. Az NROL-68 küldetés nehézrakétája magyar idő szerint 11:18-kor emelkedett el a floridai SLC-37 startállásról, amely ismét nem mindennapi látványban részesítette a nézőket. Itt elsősorban a rakéta indítási szekvenciájára gondolunk, ami mondhatni kicsit patinássá teszi az első fokozatokat, valamint az éjszakai repülés nyújtotta lenyűgöző felvételekre. Előbbi jelenséget egyébként a hidrolox (cseppfolyósított hidrogén és oxigén) meghajtású RS-68A hajtóművek okozzák, pontosabban a gázturbinák felpörgetésére használt hidrogén, ami átjutva az égéskamrán és a fúvókán a szabadba jut, és az indítás pillanatában begyullad. Az eredmény tehát egy látványos tűzgolyó a rakéta körül, mely természetesen nem jelent veszélyt az óriásrakétára.
Nos miután mindez lezajlott, a Delta IV Heavy megkezdte az emelkedési fázist, ami a 9,4 MN tolóerejének köszönhetően nem okozott gondot, ahogyan a Max-Q sem, mely a legnagyobb aerodinamikai nyomást jelentette a rakéta számára. Miután az oldalsó fokozatok végleg kiégtek, következhetett a leválásuk, amire még a repülés 4. perce előtt sor került. Nem sokkal később, nagyjából másfél perc múlva a középső fokozat is elégette összes üzemanyagát, így annak leállását követően megtörtént a szeparáció is. Innentől a második fokozat hajtóműve vette át a stafétát, hogy tovább gyorsítsa a hasznos terhet, tehát az NRO műholdját, aminek leválását a küldetés titkos mivolta miatt már nem közvetítették. Utóbbi sikerességét mind a ULA, mind az NRO megerősítette nemrégiben, így tehát újabb eredményes küldetést tudhat maga mögött a hamarosan nyugdíjazásra kerülő hordozó.
