Kicsivel több mint 1 hónapos várakozás után sikeresen elkészítette az első képeit a Landsat-9. A szeptember 27-én felbocsátott földmegfigyelő műhold egy Atlas-V rakétán utazott a világűrbe, az üzemeltetéséért a NASA és az Egyesült Államok Földtani Szolgálata (USGS) felel közösen. A NASA Landsat-9-ért felelős csapata jelenleg egy 100 napos tesztelési időszak közepén jár, amelynek során a műhold rendszereit és alrendszereit ellenőrzik, valamint a felszerelést kalibrálják, hogy felkészüljenek a műhold januári átadására az USGS-nek. A Földtani Szolgálat a Landsat-9-et a Landsat-8-cal együtt fogja működtetni, és a két űreszköz együttesen naponta mintegy 1500 képet gyűjt majd a Föld felszínéről, nyolcnaponta teljesen lefedve a Földet.
A Landsat-9 hasonló felépítésű, mint az elődje, de számos újítással rendelkezik. Az új műhold nagyobb radiometrikus felbontású adatokat továbbít vissza a Földre, így a legapróbb különbségeket is képes észlelni, különösen a sötétebb árnyalatú területeken, például a vízfelszíneken, vagy a sűrű erdővel borított tájakon. A Landsat-9 egy adott hullámhosszú szín több mint 16 000 árnyalatát képes megkülönböztetni; a már nyugdíjazott Landsat-7 csak 256 árnyalatot volt képes érzékelni. További részleteket a küldetésprofilunkban olvashattok.
A kép bal alsó sarkában Katmandu, Nepál fővárosa látható. A település a Himalájától délre fekszik egy völgyben a nepáli-kínai határon. Több gleccser és gleccserek olvadásából keletkezett tó (tengerszem) is látható a képen. Kép forrása: NASA/USGS
Az amerikai-kanadai határ. Bal oldalon láthatjuk a Michigan állambeli Detroit városát, jobb oldalon pedig a már Kanadához tartozó Windsort. Jól látható a képen az Erie-tóban és St. Claire-tóban keveredő üledékréteg. A Nagy-tavak fontos ivóvízforrásként szolgálnak az Egyesült Államok és Kanada számára. Kép forrása: NASA/USGS
Ezen a képen Nyugat-Ausztrália területeit láthatjuk, a távoli szigetek a Kimberly-régióhoz tartoznak. Kép forrása: NASA/USGS
A nyugaton elterülő Navajo indián rezervátum. Az ehhez hasonló, százazabb éghajlattal rendelkező területeken különösen fontosnak számítanak a Landsat-műholdak felvételei, ugyanis így folyamatosan nyomon tudják követni az aszály mértékét. Kép forrása: NASA/USGS
A Landsat-9 két műszerének (OLI-2, TIRS-2, részletes infók a profilunkban) összehasonlítása. A fenti két képen a Himalája egy részletét láthatjuk. A bal oldalon az OLI-2 látható tartományban készült képét látjuk, a jobb oldalon pedig a TIRS-2 felvételét, ahol a hidegebb színek az alacsonyabb felszíni hőmérsékletet jelölik, melegebb színek pedig a magasabb hőmérsékletet. Az alsó képeken Ontario-tartomány mezőgazdasági területei láthatók. Kép forrása: NASA/USGS
Forrás: NASA közlemény