Alighogy befejeződött a Perseverance második, ezúttal sikeres mintavételi folyamata, a NASA máris bejelentette, hogy rövidesen a harmadikra is sor kerülhet. A rover ugyanis egyelőre nem hagyja maga mögött jelenlegi tartózkodási helyét, hanem egy újabb mintát kívánnak vele vetetni, ugyanabból a Rochette becenévre hallgató sziklából, amely a második mintavétel alanya volt.
A folyamat azonban némileg különbözni fog: a tervek szerint ezúttal szünet nélkül fogja a Perseverance végrehajtani a teljes műveletsort. Az előző mintavételnél a kutatók valószínűleg fokozott óvatossággal jártak el, és a mintavétel teljes folyamatát (mely egyébként ezúttal is autonóm módon zajlott) végigkísérték, illetve többször is készítettek felvételeket a marsjáró kameráival az aktuális előrehaladásról. Ennek az oka az lehetett, hogy az első mintavétel sikertelensége csak azt követően derült ki, hogy a mintavételi csövet lezárták, és elhelyezték a rover „gyomrában”.
Most viszont, a harmadik mintavétel előtt állva az előző során szerzett adatokból már tudni lehet azt, hogy a kőzet felépítése alkalmas a fúrásra és a mintavételre, tehát nincs további akadálya annak, hogy a művelet teljesen folyamatos legyen, azaz ne szakítsák meg. Ez által a teljes mintavételi folyamat (fúrástól a tárolásig) is lerövidülhet (a második mintavétel hozzávetőlegesen 1 hetet vett igénybe).
A NASA egyébként a pénteki napon magyar idő szerint este 6 órakor egy virtuális konferenciát is tart az eddig elért eredményekről, mely itt (esetleg a YouTube csatornájukon) lesz majd megtekinthető.
A Perseverance a 2. mintavétel közben. Forrás: NASA/JPL