Sikeresen teljesítette a 4. mintavételt a Perseverance, így már a 3. kőzetmintát raktározta el a marsjáró. A folyamat november 4-én kezdődött azzal, hogy kiválasztották azt a sziklát, amely végül a mintavétel alanya lett. A tudósok választása azért erre a sziklára esett, mert az ehhez hasonló réteges kőzetek gyakran vízben alakulnak ki, ahogy az egyes üledékrétegek egymásra rakódnak. Emiatt bizakodásra adhatott okot, hogy ez a minta pontosabban feltárja a Jezero-kráter múltbéli környezetét, amikor még víz borította a területet.
A kőzetmintát adó szikla a mintavétel után. Forrás: NASA/JPL
A következő lépcső a kőzet csiszolása volt november 9-én, amelyből a Perseverance csapata pontosabb információkat kapott a szikla belső szerkezetéről, végezetül következhetett a fúrás és a mintavétel. Erről a tegnapi napon érkezett a megerősítés, miszerint a folyamat sikerrel zárult. Az előzetes vizsgálatok azt mutatják, hogy a begyűjtött kőzetmintában olivin található (ez látható a lenti képen is), amely zöldes színű, vulkanikus kőzetekben előforduló ásvány. Földünkön is gyakori, olyan hétköznapi kőzetek alkotóeleme, mint például a bazalt. A kutatócsapatnak már most több elképzelése is van arról, hogyan került oda az olivin, az mindenképp érdekes, hogy egy külsőleg üledékes kőzetbe hogyan kerülhet olyan ásvány, amely a vulkanikus kőzetek alkotóeleme.
Az újabb, 3. kőzetminta a mintavételi tubus szájában. Forrás: NASA/JPL.
A Perseverance a mintavétel közben. Forrás: NASA/JPL