Ma délután 16:50-kor elstartolt az NS-18 küldetés. Az indítást megelőzően kétszer történt megszakítás a visszaszámlálásban, de ennek okait a Blue Origin nem közölte. A felkészülési folyamat rendben zajlott, az utasok beszíjazása után lezárták a kabinajtót és végül 50 perccel az eredeti időponthoz képest elindult a New Shepard rakéta, melynek egyébként ez volt zsinórban a negyedik küldetése. T+2:47-kor az utasokat szállító kapszula levált a hordozórakétáról, de egy ideig még tovább folytatta az emelkedést meghajtás nélkül is a lendületnek köszönhetően. Eközben az utasok már élvezhették a mikrogravitációban történő lebegést is. Mintegy 107 km-es magasságban érte el a röppálya legmagasabb pontját, és megkezdődött az ereszkedés. A hordozórakéta T+7:22-kor szállt le az erre a célra kialakított zónán, majd szinte pontosan egy perccel később a kapszula fékezőernyői is rendben kinyíltak. Ezt követően T+8:34-kor a három darab főernyő is rendben kinyílt, ekkor a kabin már csak 860 méteres magasságban volt. Végül sima leszállást hajtott végre ez az egység is 10 perccel és 16 másodperccel indítás után, és ezzel véget is ért a rövid ideig tartó, ám az utasok számára felejthetetlen élményt jelentő utazás. Miután kiszálltak a kabinból, William Shattner elérzékenyülve beszélt az átélt űrugrásról, és többször is elmondta, hogy „ezt a látványt mindenkinek meg kell tapasztalnia egyszer”.
A New Shepard rakéta az indítóálláson. Forrás: Blue Origin
William Shattner megható pillanatai a repülés után. Forrás: Blue Origin
Amint érkeznek még érdekes felvételek a kabin belsejéből, frissítjük cikkünket.