Eric Berger, az Ars Technica szakújságírója mai cikkében belsős információkra hivatkozva azt írta, hogy a NASA várhatóan már csak jövőre indítja az SLS-program első küldetését, az Artemis-I-et. Az amerikai űrhivataltól továbbra sem érkezett új információ a start idejét illetően, de egyre jobban úgy tűnik, hogy a program újabb csúszásban van. A nemrégen elkezdett rezgésteszteket is eredetileg még júliusban tervezték végrehajtani, és a rakéta teljes összeszerelése is késik – kb. 2 hónapos csúszásban vannak az eredeti tervekhez képest. A vibrációs tesztek után távolítják el a rakétára felszerelt Orion űrhajó tömegszimulátorát, és helyezik fel a tényleges űrhajót – ez a folyamat pár hétig tart. A már teljesen összeszerelt rakéta ezután gördül majd ki az LC-39B startállásra, ahol sor kerül egy indítási főpróbára (WDR – „Wet Dress Rehearsal”), statikus hajtóműteszt nélkül. Ezt a tesztet a jelenlegi állás szerint november-december körül hajtanák végre, tehát az idei indítási dátum már nem lehetséges. A teszt után a rakéta visszagördül a VAB épületébe, ahol az utolsó felkészítéseket és ellenőrzéseket végzik el. A cikk és a belsős információ szerint így a rakéta legkorábban valamikor 2022 tavaszán, de reálisabban nézve inkább 2022 nyarán indulhat el. Hírek szerint az amerikai űrhivatal hamarosan közleményt is ad ki az Artemis-programmal és a mostani újabb csúszással kapcsolatban.
Az SLS (Space Launch System) tíz éve készül, eddig több mint 20 milliárd dollárt költöttek rá. A mostani (nem hivatalos) hírek sajnos tökéletesen beleillenek a program eddigi sikertelenségébe, amiről legutóbb itt írtunk részletesen.
Bill Nelson, a NASA vezetője tekinti meg az Artemis-I rakétáját a Kennedy Űrközpontban 2021. július 28-án
Fotó: NASA