A NASA STEREO-A névre hallgató űrszondája 17 év után, 2023. augusztus 12-én „meglátogat” minket, melynek alkalmával elhalad a Nap és bolygónk között, ami a küldetés első Föld melletti elrepülése lesz. Az esemény különleges lehetőséget kínál az űrszonda számára, hogy új ismereteket tárjon fel központi csillagunkról.
A STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) űrszondák 2006. október 25-én indultak a floridai Cape Canaveral-ből; a STEREO-A („Ahead”, azaz „Előre”), valamint a STEREO-B („Behind”, azaz „Hátra”). A startot követő első években a kettős űrszonda-küldetés már el is érte a mérföldkőnek számító célját; az első sztereoszkopikus képet nyújtotta csillagunkról. 2011. február 6-án újabb fontos állomás következett általuk: az emberiség ekkor láthatta először Napunkat teljes gömb alakban.
A projekt az évek során számos más tudományos eredményt is elért, ám 2014-ben a küldetésirányítás egy tervezett visszaállítás után elvesztette a kapcsolatot a STEREO-B-vel. A STEREO-A azonban mint láthatjuk folytatja útját, és továbbra is rögzíti Napunkról a Földről elérhetetlen felvételeket.
