Tegnapi bejelentésében megerősítette a NASA, hogy további három emberes küldetést hajthat végre a SpaceX a Nemzetközi Űrállomásra. Ezt tavaly decemberben már felvetette az amerikai űrhivatal, most viszont véglegessé vált, hogy a jelenleg egyedüli amerikai megoldást jelentő Falcon-9 rakétával és Crew Dragon űrhajóval utazhatnak majd űrhajósok a Crew-7, Crew-8 és Crew-9 küldetések keretében. Ezzel a 2014-ben megkötött kereskedelmi szerződés közel 3,5 milliárd dollár összértékre növekszik (ez az összeg a korábbi 2,8 milliárd dolláros szerződés 700 millió dollárral történő kibővítése, nem pedig egy újabb ekkora támogatási összeget nyert most el a SpaceX, ahogy azt sokan tévesen gondolják).
A most bejelentett újabb három küldetést 2028. március 31-ig kell teljesítenie a magáncégnek, de a jövőben további szerződésmódosításra is lehetősége lesz a NASA-nak, hogy újabb küldetésekkel bízza meg a SpaceX-et. Mivel a Boeing Starliner űrhajójára továbbra is még személyzet nélküli és emberes tesztek várnak, érthető az űrhivatal mostani döntése. Azt is fontos megjegyezni, hogy a Starlinert az az Atlas-V rakéta juttatja Föld körüli pályára, amelyet orosz RD-180 rakétamotor hajt, és a ULA már nem vásárol több egységet újabb rakétákhoz. A mostani feszült nemzetközi helyzetben, illetve annak jövőbeli hatásaiból kiindulva pedig nem valószínű, hogy újabb szerződést kötnének a felek további RD-180 hajtómű vételekre, így a Starliner-küldetések sorsa is kérdésessé válhat…
Egy Crew Dragon űrhajó a Nemzetközi Űrállomáson.