Egy hónapja maradt a NASA-nak és a JPL-nek, hogy működésre bírják az űreszköz segédhajtóműveit.
Ahogy arról januári cikkünkben mi is beszámoltunk, problémák adódtak a tavaly december végén felbocsátott Lunar Flashlight műholddal, aminek kutatási célja a Hold déli pólusánál található legsötétebb kráterekben rejlő vízjég keresése lenne. Sajnos a segédhajtóműnél tapasztalt anomáliákat azonban továbbra sem sikerült megoldani a földi irányítócsapatnak, ami egyre inkább veszélyezteti a küldetés folytatásának lehetőségét, hiszen ha a kis űreszköz tolóerő híján nem lesz képes megfelelő pályára állni a Hold körül, akkor az a missziója végét is jelentené egyben. A szakemberek az elmúlt időszakban igyekeztek legalább részben visszanyerni az irányítást a segédhajtóművek működése felett, és a vélt üzemanyag-ellátási gondokat új módszerekkel próbálják orvosolni. Ahogy a napok és a hetek telnek, úgy marad egyre kevesebb idő erre, és ha április végéig nem sikerül kijavítani a hibát, a műholdnak nem lesz lehetősége a déli pólus feletti elhaladások végrehajtására.
A NASA és a Georgia Institute of Technology, mely az űreszközt gyártotta, próbálnak továbbra is optimistán állni a helyzethez. Ahogy fogalmaztak, ha nem is sikerül a kijelölt pályára állítani a Lunar Flashlight-ot, akkor is tanulnak a problémákból, és a következő ilyen jellegű missziók talán már sikeresebbek lesznek ezáltal.
