Hamarosan egy új és innovatív módszert tesztelnek majd a Nemzetközi Űrállomáson a szeméttől való megszabadulásra. A Voyager és a Nanoracks cégek által közösen kifejlesztett új folyamathoz a Nanoracks által épített és üzemeltett Bishop légzsilipet használják majd, amit 2020 decemberében szereltek fel a Tranquility modul port dokkolóportjára. A főképpen kisműholdak pályára állításához és tudományos kísérletekhez használatos légzsilip az első teljesen privát gyártású és fenntartású modul az ISS-en.
A Bishop légzsilip a Tranquility modulon (háttérben a Bigelow felfújható modul)
Az új szemétszállítási koncepció költséghatékony megoldást kínál a szemét kidobására, ugyanis nem kell hozzá drága teherhajó – jelenleg az orosz Progressz és amerikai Cygnus teherszállítókat pakolják meg szeméttel, amik a légkörben visszatérve elégnek.
Az új terv szerint a Bishop légzsilipbe helyeznének egy speciálisan kialakított zsákot és kioldórendszert, amibe gyűjtenék a szemetet (kb. 270 kilogrammot), ami ha megtelik, akkor lezárják, és a légzsilip segítségével az űrállomáson kívülre juttatják. Ezután a Canadarm2 robotkar megragadja a légzsilipet a benne lévő szemeteszsákkal, és az ISS-től elfordítva a Bishop kilöki a hulladéktárolót, ami pár hónap múlva elég a légkörben.
Az első tesztre a tervek szerint még idén sor kerül, ugyanis a prototípus már februárban megérkezett az ISS-re az NG-17 Cygnus teherhajójával.
Az új szemetes egy földi teszt során
Az új szemétszállítási koncepció