Legutóbbi sajtóközleményében arról számolt be a NASA, hogy 2023 februárja helyett áprilisban kerülhet sor a Boeing CST-100 Starliner űrhajó emberes tesztküldetésének végrehajtására a Nemzetközi Űrállomásra. Ez újabb két hónapos csúszást jelent a programban, de ezt ezúttal legalább nem technikai gonddal, hanem az ISS forgalmával magyarázta az űrhivatal. Ugyanis az előre tervezett operatív személy- és teherszállító űrhajók érkezése és ott tartózkodása elsőbbséget élvez minden esetben, az űrállomás amerikai szegmense pedig csak két dokkolóporttal rendelkezik, ahová a Starliner is csatlakozhat. A NASA továbbá azt is megerősítette, hogy jövő ősszel is biztosan a SpaceX Crew Dragon űrhajójával indulhat személyzet az ISS-re a Crew-7 küldetés keretében, ez viszont azt eredményezi, hogy ha a Starlinerrel sikerül is a tavaszi tesztküldetés, az első operatív missziót csak 2024-ben hajthatják végre. Egyes források szerint még a most bejelentett 2023 áprilisi időpont sem teljesen biztos, és míg a SpaceX az eredetileg tervezett hat küldetést már teljesíteni is fogja jövőre, addig a Boeing továbbra is vár a sorára és a körülmények kedvező együttállására, ami a nagy múltú cég számára egyre nagyobb kellemetlenséget és pénzügyi veszteséget is jelent. Természetesen az amerikai személyzetcserék az ISS fennmaradó működtetési idejére is biztosítottak már, hiszen az amerikai űrhivatal és a SpaceX augusztus végén aláírta az összesen 14 küldetésre szóló szerződést.
5 hónapot még biztosan várni kell a Starliner emberes tesztküldetésére. Fotó: Boeing