Hétfő este ismét elindul az amerikai Delta IV Heavy nehézrakéta, melynek rakterében egy nagyon különös űreszköz helyezkedhet el. A rakomány és a küldetés is nemzetbiztonsági okokból titkosított, így sok részlet nem érhető el.
Indítás ideje, helye: 2021. április 26. magyar idő szerint este 22:46 – , Vandenberg Légitámaszpont – Space Launch Complex 6 (SLC-6), Kalifornia, USA
Megrendelő: NRO – National Reconnaissance Office (Nemzeti Felderítési Hivatal)
Rakomány: feltehetően egy KH-11 típusú optikai felderítő műhold
Rakomány össztömege: kb. 17~19 tonna (!)
Hordozórakéta: ULA Delta IV Heavy
Pálya: alacsony Föld körüli pálya (LEO) ~ 98° inklinációval, ~ 300 x 1000 km magasságban
Fokozat visszatérése: a Delta IV Heavy fokozati nem hajtanak végre irányított visszatérést
Élő közvetítés: hivatalos élő közvetítés a United Launch Alliance YouTube-csatornáján, illetve magyar kommentálással a Spacejunkie csatornán
Indítás kimenetele: sikeres küldetés (beszámoló)
A Delta IV Heavy rakéta
A Delta IV Heavy rakéta a ULA (United Launch Alliance) nehézrakétája, ez lesz a 13. küldetése a hordozónak, illetve ezen kívül már csak 3 alkalommal repül majd az elkövetkező években – ezeket mind az NRO részére hajtják majd végre. Utódja a Vulcan rakéta lesz.
Főleg nehéz katonai műholdak nagy energiaigényű pályára állítására használják, illetve a NASA Parker Solar Probe napszondáját is ilyen típusú rakéta indította. Az első fokozatot és a segédrakétákat 3 darab CBC (Common Booster Core) alkotja. Minden CBC egy darab RS-68A hajtóművel van ellátva, ami 3140 kN tolóerőt biztosít. Az első fokozatra (középső CBC) van ráhelyezve a második fokozat, a Delta Cryogenic Second Stage, ebből az 5 méter átmérőjű változat. Ezt egy RL-10-B2 hajtja meg, 110 kN tolóerővel. Az összes fokozat kriogenikus folyékony hidrogént és folyékony oxigént (LH2/LOX) használ hajtóanyagként. Alacsony Föld körüli pályára (LEO) akár 28 tonnát, geostacionárius transzfer pályára (GTO) pedig akár 14 tonnát képes juttatni.
A Delta IV Heavy az indítóálláson
Fotó: ULA
A rakomány
Titkos küldetés lévén a hasznos teherről nagyon kevés információ érhető el, azonban értesülések szerint egy KH-11 Kennen típusú, ötödik generációs megfigyelő műholdat szállít a Delta IV Heavy. A műhold gyártója feltehetően a Lockheed Martin. Az ilyen típusú titkos műholdak már 1976 óta szolgálatban vannak és nagyfelbontású kamerával rendelkeznek, felépítésük pedig hasonló a Hubble teleszkóphoz.
A KH-11 Kennen feltételezett felépítése
Szabó Bence és Bonczók Zoltán