A ULA is idei első rakétaindítására készül a USSF-8 küldetés keretében.
Indítás ideje, helye: 2022. január 21., magyar idő szerint 20:00 – Cape Canaveral Űrhaderőbázis – Space Launch Complex-41 (SLC-41) indítóállás, Florida, USA
Megbízó: az Amerikai Egyesült Államok Űrhadereje
Indítójármű: a United Launch Alliance (ULA) Atlas-V 511 rakétája
Rakományok: a GSSAP 5 & 6 űrtevékenység-megfigyelő műholdak
Rakomány össztömege: ~1300-1400 kg
Pálya: 36000 km magas geoszinkron-közeli geostacionárius pálya
Fokozat visszatérése: az Atlas-V rakéta az Atlanti-óceánba fog visszazuhanni
Élő közvetítés: angol nyelven a ULA hivatalos Youtube-csatornáján
A küldetés kimenetele: sikeres
A küldetés számokban
Ez lesz:
- az első 511-es konfigurációjú Atlas-V rakéta indítása
- a 75. Atlas-V indítása
- a 148. ULA-küldetés
- a 6. orbitális indítási kísérlet 2022-ben, az összes startot világszerte figyelembe véve
Grafika: Séra Gábor (spacejunkie.hu)
A küldetés részletei
Az Atlas-V rakéta két hasonló felépítésű űr-megfigyelő műholdat fog indítani az Amerikai Űrhaderő megbízásából a Space Systems Command (SSC) keretén belül. A ULA rakétája első alkalommal fog 511-es konfigurációban indulni: 5 méteres átmérőjű áramvonalazó raktérborítással, 1 darab oldalsó szilárd hajtóanyagú gyorsítórakétával és 1 darab RL-10C-1 hajtóművel ellátott Centaur második fokozattal. A rakéta geoszinkron-közeli pályára állítja a GSSAP-5 és GSSAP-6 (Geosynchronous Space Situational Awareness Program) műholdakat, majd azok saját hajtóműveikkel jutnak el a 36000 km-es geostacionárius pályára. A Centaur fokozatra komoly feladat vár: összesen három alkalommal kell beindítania és leállítania az RL-10C-1 hajtóművet összesen 6,5 órás művelet során. Az első műhold ezt követően, 6 óra 35 perccel, a második 6 óra 45 perccel indítás után válik majd le a szállítóadapterről.
Miután a GSSAP-szatellitek elérik a kijelölt pályamagasságot, párban fogják ellátni munkájukat. Elsődlegesen az egyre telítettebb geostacionárius pálya megfigyelése és esetleges műhold-ütközések előrejelzése és kivédése lesz feladatuk, de pályájuk módosításával képesek lesznek megközelíteni más műholdakat és fotókat is készíteni róluk. Az első ilyen pár műholdat 2014. július 28-án egy Delta IV M+ rakétával, a második párt 2016. augusztus 19-én ugyanilyen járművel indították. Mai napig ismeretlen pontos felépítésük, ami egyedül biztosnak tűnik, hogy két napelemtáblával látták el őket.
Fantáziakép a két műholdról geostacionárius pályán. Forrás: U.S. Air Force
A küldetés grafikája. Forrás: United Launch Alliance