- Rögtön egy fontos eseménnyel indult a hét, ugyanis hétfőn benyújtották a NASA 2021-es költségvetési tervezetét. Jövőre 12%-kal több pénzt kaphatna az űrhivatal, illetve Jim Bridenstine nyilatkozata alapján az egész Artemis-programnak fedezetet biztosít 2024-ig (erre az évre tűzték ki az újabb Holdraszállást). Bővebben a tervezetről ebben a cikkben olvashattok.
- Február 11-én érkezett a hír, hogy William Gerstenmaier, a NASA korábbi emberes űrrepülésekért felelős igazgatója, illetve nagy tiszteletnek örvendő mérnöke a jövőben a SpaceX-nek fog dolgozni tanácsadóként (bár pontos pozíciójáről még nem érkezett hivatalos megerősítés). Gerstenmaier 1977 óta dolgozott a NASA-nak, kulcsfontosságú szerepe volt az ügynökség szerepvállalásának biztosításában a MIR Űrállomáson, illetve nevéhez fűződik az ISS terveinek megalkotása is. Szaktudása és tapasztalata nagy segítséget és előrelépést jelenthet Elon Musk cégének a későbbi emberes űrutazásokhoz a Holdra és a Marsra. A veterán mérnök és menedzser tekintélyét mi sem bizonyítja jobban, hogy még Dimitrij Rogozin, a Roszkoszmosz igazgatója is személyesen gratulált a hírhez.
- Megérkezett a Kennedy Űrközpontba az egyelőre Mars 2020 névvel ellátott marsjáró, mely júliusban indul a Vörös Bolygóra. A NASA egyébként online szavazást tartott a rover végső nevének eldöntéséhez, melyet márciusban tesznek közzé. Természetesen mi is szavaztunk, én a Vision mellett tettem le a voksomat. 🙂 Ez a marsjáró egyébként azért is lesz talán az eddigi legkülönlegesebb, mert egy speciális helikopter (drón) is utazik vele, mely első alkalommal fog egy másik bolygón is repülni. Ezen kívül a begyűjtött talajmintákat vissza is hozzák a Földre, mely szintén először fog megvalósulni az űrkutatás történetében.
- Egy nappal később, február 14-én érkezett meg szintén a Kennedy Űrközpontba az a Crew Dragon űrhajó, mellyel a jelenlegi tervek szerint május 7-én indul az ISS-re két amerikai asztronauta. A kapszula két nappal korábban sikeresen átesett a kötelező elektromágneses interferencia teszten is Hawthorne-ban, és ezután szállíthatták át Floridába.
- Megkapta első megbízását a Rocket Lab a NASA-tól a Holdra. Ez nagy jelentőségű misszió a feltörekvő vállalatnak, és jó hír a kereskedelmi űrkutatásnak is. A misszóiról bővebben itt olvashattok.
- Majdnem egy hetes csúszás után végül tegnap elindult a Cygnus NG-13 teherűrhajó az ISS-re, több mint 3,5 tonnányi utánpótlással a fedélzetén. Az Antares rakéta helyi idő szerint 15:21-kor startolt el a Virginia állam-beli Wallops-szigetekről. Az indítást korábban kétszer is el kellett halasztani, először a földi berendezés meghibásodása, majd a kedvezőtlen időjárás miatt.
- A SpaceX Starlink-4 misszióját is elhalasztották. Eredetileg ma indult volna negyedik alkalommal a B1056.4 Falcon 9 rakéta 60 db Starlink műholddal a fedélzetén, de a landolási zónában uralkodó kedvezőtlen időjárás miatt végül hétfőn hajtják végre az indítást.
Forrás: NASA/Aubrey Gemignani