Majdnem két év után először láthatta a nyilvánosság az óriásrakéta különböző részegységeit.
Az egyik oldalsó első fokozatot január 26-án fotózták le, amint elhagyja a SpaceX McGregorban található tesztkomplexumát. Itt szerelik össze teljesen a fokozatokat, építik be a Merlin hajtóműveket, és végzik el az első hajtóműteszteket minden egyes új Falcon-9 egységen.
A következő Falcon Heavy az amerikai hadsereg megrendeléséből a USSF-44 küldetésen kap szerepet. Bár a SpaceX-nek rendelkezésére áll két korábban már használt oldalsó első fokozat, valószínű a hadsereg igényei miatt mindhárom első fokozati részegység vadonatúj lesz a rakétán. A küldetés érdekessége, hogy első alkommal fog a SpaceX közvetlenül geostacionárius pályára (ún. direct-to-GEO) állítani egy műholdat. Ez viszont komoly többlettömeget jelent üzemanyag tekintetében, hiszen nagyobb delta-V, tehát sebességváltoztatás szükséges a kívánt magasságú pálya eléréséhez. Másik érdekesség, hogy szintén első alkalommal kísérli meg a SpaceX az oldalsó gyorsítófokozatok egyidejű visszahozatalát két külön drónhajóra, viszont a középső fokozatot mindenképp feláldozzák a nagyobb teljesítményért cserébe, ezzel mintegy 90%-ra megközelítve a teljes feláldozható hasznos teherkapacitást.
A küldetésen használandó egységek közül a két oldalsó fokozat már átesett a megfelelőségi teszten, és közülük egy (a január végén észlelt) már biztos úton van Floridába, ahol a SpaceX hangárjában a végszerelés történik majd, de valószínű a másik is jelenleg útközben van már Cape Canaveralba. Így már csak a középső első fokozatnak, a B1066 jelű hordozórakétának kell a végső teszteket és vizsgálatokat sikerrel vennie. Ennek az egységnek a szállítására várhatóan márciusban vagy áprilisban kerülhet sor, hogy aztán a tervek szerint tavasz végén vagy nyár elején elindulhasson az egyik leglátványosabbnak ígérkező küldetés idén.
Az első, Block 5 egységekből álló Falcon Heavy 2019 áprilisában az Arabsat-6A küldetésen
Fotó: SpaceX
Az egyik (valószínű az elsőként elkészült) oldalsó fokozat tesztelése McGregorban 2020 októberében
Fotó: SpaceX