Nem folytatják az OmegA rakéta fejlesztését – jelentette be a Northrop Grumman. A rakétát a nemzetbiztonsági indítások lebonyolítására tervezték, de mivel nem nyert a Légierő legutóbbi tenderén – a National Security Space Launch megbízásokon – zátonyra futott az OmegA program.
“Úgy döntöttünk, hogy nem fogjuk folytatni az OmegA indítójármű fejlesztését” – nyilatkozta Jennifer Bowman, az NG szóvivője – “Ennek ellenére folytatni fogjuk kulcsfontosságú szerepünket a katonai műholdak építésének piacán, illetve eddig az OmegA-programba befektetett erőforrásainkat is ezen a piacon fogjuk elhelyezni.” – fejezte be.
Forrás: Northrop Grumman
Bowman állítása szerint a vállalat nem fog fellebbezni a Légierő döntése ellen, amiben a United Launch Alliance-t és a SpaceX-et választották a National Security Space Launch (NSSL) megbízásokra.
Az OmegA rakéta hátrányos helyzetben volt a ULA-val és a SpaceX-el szemben – az ULA-nak jelentős múltja van nemzetbiztonsági indítások terén, illetve az amerikai Szenátusban is egy kedvelt partner. A SpaceX pedig a Falcon 9 és Falcon Heavy járművekkel indult a versenyben, ezek közül pedig mindkettő már megkapta a Légierő által a tanúsítványt, miszerint repülhetnek drága és titkosított rakományokkal. Ezzel ellenben az OmegA még technológiailag és alulmaradt, ugyanis egy teljesen szilárd hajtóanyagú fokozatokat használó eszközről beszélünk (az utolsó, precíz gyújtásokat végrehajtó fokozatot kivéve) – és ehhez még hozzájön, hogy az első fokozat tesztelése közben a hajtómű fúvókája felrobbant és izzó törmelék borította be a teszt helyszínét – ami nem egy optimális járműparaméter ha többmilliárd dolláros műholdakat szállít a jármű.
Az OmegA nélkül is sok megrendelő van a szilárd hajtóanyagú segédrakétákra (SRB) – a Northrop Grumman gyártja a ULA Vulcan rakétájának GEM-63 (Graphite-Epoxy Motor) segédrakétáját (illetve az összes SRB-t a Delta II, III, IV és hamarosan Atlas V rakétákhoz), illetve a NASA Space Launch System (SLS) hatalmas szilárd hajtóanyagú segédrakétáit amit nemrég teszteltek le szintén az Utah állambeli Promontory-ban található teszttelepen.
De a megmaradt megrendeléseken kívül minek örülnek még?
Atomrakétáknak.
Igen, pár napja jelentette be a Légierő, hogy 13,3 milliárd (!) dollárt kap az NG egy újgenerációs interkontinentális ballisztikus rakéta kifejlesztésére – az újgenerációs Ground Based Strategic Deterrent névre keresztelt rakétaprogrammal tervezik kiváltani a hamarosan nyugdíjba vonuló LGM-30 Minuteman III ballisztikus rakétákat, amiknek hasonló lehet majd a sorsuk mint a Peacekeeper rakétáknak – műholdak indítására lehet majd őket felhasználni. Nyáron indult egy Minotaur rakéta, mely egy átalakított Peacekeeper volt.
Forrás:USAF